Salamanca, Bilbao, Valência, Cartagena, Mérida, Badajoz, Melilla e, claro, Barcelona. Todas estas cidades não estão apenas geminadas porque pertencem ao mesmo país. Eles também o são, porque todos têm o que tem sido chamado de “Chinatown”. Neste artigo falamos sobre as principais características desses bairros e apresentamos algumas teorias sobre o motivo do seu nome.
Salamanca, Bilbao, Valência, Cartagena, Mérida, Badajoz, Melilla e, claro, Barcelona. Todas estas cidades não estão apenas geminadas porque pertencem ao mesmo país. Eles também o são, porque todos têm o que tem sido chamado de “ Chinatown ”. Quando falamos de Chinatown, não falamos, apesar do nome, de um bairro onde a comunidade oriental tem especial relevância. As Chinatowns de Barcelona, Badajoz ou Bilbao não são de forma alguma o que Chinatown é para Manhattan. Ou eles não são de todo. As Chinatowns das referidas cidades espanholas são assim chamadas porque a prática da prostituição está intimamente ligada a elas.
Se não existiam comunidades orientais relevantes nesses bairros, por que então eram chamados de Chinatowns ? Uma boa explicação é a que se encontra em “El bonde 48”, blog de Ricard Fernández Valentí. Fernández Valentí ressalta que o termo Chinatown deriva do termo Chinatown. E o facto é que as Chinatowns americanas, além de serem bairros caracterizados pela presença massiva de cidadãos orientais, eram territórios onde convergiam a marginalidade, o crime e a prostituição. Assim, o submundo das citadas cidades espanholas adquiriu, segundo esta teoria, o nome de Chinatown .
O que é uma Chinatown?
Fernández Valentí destaca que o primeiro a usar o termo Chinatown para se referir a uma área muito específica do quinto distrito de Barcelona foi o jornalista e dramaturgo Francisco Madrid. Foi ele quem, em 1925, escreveu: “porque o quinto distrito, como Nova Iorque, como Buenos Aires, como Moscovo, tem a sua Chinatown ”. Quer tenha sido por Francisco Madrid ou não, a verdade é que no final da década de 1920 o nome Chinatown já se tinha normalizado para se referir a uma zona muito específica do quinto distrito, estendida entre a Rambla, a Ronda de San Pablo, o Paralelo e os Estaleiros.
Outra explicação diferente da dada por Ricard Fernández é a que nos diz que o termo Chinatown vem da palavra “chinar”, gíria que é verbo e que seria sinônimo de rachar ou cortar. Os chineses, assim, seriam o corte ou talha feito com faca. Nos bairros onde este instrumento era abundante e onde as lutas com ele estavam na ordem do dia, não faltaram os chineses. Por esta razão, sustentam os defensores desta teoria, estes bairros cheios de criminosos, cafetões e ladrões foram chamados de “ Chinatown ”. Embora nos pareça uma explicação um tanto rebuscada, não queríamos perder a oportunidade de apresentá-la porque, afinal, quem sabe...
Seja como for, a verdade é que os bairros chineses espanhóis são ou foram caracterizados por alguns aspectos comuns. As más medidas de higiene foram uma delas. A falta de iluminação, outra. Havia tabernas, bares, cabarés e cafés de todos os tipos e condições. Nesses lugares você poderia encontrar os maiores criminosos da cidade. Além disso, nos bairros chineses havia muitas pensões e albergues de reputação duvidosa e um bom punhado de bordéis mais ou menos famosos, mais ou menos camuflados.
Bairros com prostituição de rua do século XX
Entre as Chinatowns mais famosas de Espanha podemos destacar a Chinatown de Barcelona, Bilbao e Salamanca.
- Chinatown de Barcelona . A Chinatown mais famosa de toda a Espanha, a Chinatown de Barcelona , está localizada no atual bairro do Raval. Foi durante o século XIX, um século da revolução industrial e do crescimento da classe trabalhadora, quando o que tinha sido um bairro de hospitais, prisões e hospícios desde o século XIII se tornou um dos bairros industriais mais populosos da Europa. Repleta de cabarés e teatros e agitada por uma vida noturna animada e boêmia, a Chinatown de Barcelona guarda uma rica anedota histórica que deu origem a livros como, por exemplo, História da Chinatown de Barcelona , de Augusto Paquer.
- Chinatown de Bilbau . A Chinatown da capital da Biscaia está localizada na zona de La Palanca, ao longo da rua Cortes e seus arredores. Desde o século XIX, esta área está diretamente ligada à prática da prostituição. O nome "a alavanca", afirmam alguns autores, refere-se tanto a um instrumento utilizado pelos mineiros (não devemos esquecer a importância da mineração em Biscaia) como à bacia utilizada pelas prostitutas para realizar as suas abluções. Muitos dos locais de diversão noturna da cidade se reuniram na Chinatown de Bilbao .
- Chinatown de Salamanca . A prostituição sempre teve grande importância em Salamanca. Mais de um estudante de sua prestigiada universidade provavelmente se deflorou em um dos bordéis da cidade. Foi no início do século 20 que uma determinada área da cidade recebeu o nome de Chinatown. Famosa na província e arredores, a Chinatown de Salamanca recebia nas suas instalações diaristas, operários e visitantes das províncias vizinhas. Dizia-se que o rei Alfonso XIII estava entre os visitantes dos bordéis mais exclusivos deste bairro chinês.
O desenvolvimento urbano vivido por estas cidades a partir da década de 90 serviu para, de certa forma, encobrir a face dos bairros chineses . Em alguns casos, significou também que o mundo da prostituição e do crime foi expulso para áreas vizinhas. Hoje em dia é difícil encontrar alguém que se refira a estas áreas como Chinatowns .
