Les quartiers chinois espagnols les plus célèbres

Salamanque, Bilbao, Valence, Carthagène, Mérida, Badajoz, Melilla et bien sûr Barcelone. Toutes ces villes ne sont pas seulement jumelées parce qu’elles appartiennent au même pays. Ils le sont aussi parce qu’ils ont tous ce qu’on appelle le « quartier chinois ». Lorsque nous parlons de Chinatown, nous ne parlons pas, malgré son nom, d'un quartier dans lequel la communauté orientale est particulièrement importante. Les Chinatowns de Barcelone, Badajoz ou Bilbao ne sont en aucun cas ce qu’est Chinatown à Manhattan. Ou alors ils ne le sont pas du tout. Les quartiers chinois des villes espagnoles susmentionnées sont appelés ainsi parce que la pratique de la prostitution leur est étroitement liée.

S’il n’y avait pas de communautés orientales pertinentes dans ces quartiers, pourquoi alors les appelait-on Chinatowns ? Une bonne explication est celle que l'on trouve dans « El tram 48 », le blog de Ricard Fernández Valentí. Fernández Valentí souligne que le terme Chinatown dérive du terme Chinatown. Et le fait est que les Chinatowns américains, en plus d’être des quartiers caractérisés par la présence massive de citoyens orientaux, étaient des territoires où convergeaient marginalité, criminalité et prostitution. Ainsi, le monde souterrain des villes espagnoles susmentionnées a acquis, selon cette théorie, le nom de Chinatown .

Qu’est-ce qu’un quartier chinois ?

Fernández Valentí souligne que le premier à utiliser le terme Chinatown pour désigner une zone très spécifique du cinquième arrondissement de Barcelone fut le journaliste et dramaturge Francisco Madrid. C'est lui qui, en 1925, écrivait : « parce que le cinquième arrondissement, comme New York, comme Buenos Aires, comme Moscou, a son Chinatown ». Que cela soit dû ou non à Francisco Madrid, la vérité est qu'à la fin des années 1920, le nom de Chinatown était déjà normalisé pour désigner une zone très spécifique du cinquième arrondissement, étendue entre la Rambla, la Ronda de San Pablo, le Parallèle et les Chantiers Navals.

Une autre explication différente de celle donnée par Ricard Fernández est celle qui nous dit que le terme Chinatown vient du mot « chinar », un mot d'argot qui est un verbe et qui serait synonyme de craquer ou de couper. Les Chinois seraient donc la coupure ou l'entaille faite avec un couteau. Dans les quartiers où cet instrument était abondant et où les combats avec lui étaient à l'ordre du jour, les Chinois ne manquaient pas. C’est pour cette raison, affirment les défenseurs de cette théorie, que ces quartiers peuplés de criminels, de proxénètes et de voleurs ont été appelés « Chinatown ». Même si cette explication nous semble un peu tirée par les cheveux, nous ne voulions pas manquer l'occasion de la présenter car après tout, qui sait...

Quoi qu’il en soit, la vérité est que les quartiers chinois espagnols sont ou ont été caractérisés par certains aspects communs. Les mauvaises mesures d’hygiène en faisaient partie. Le manque d'éclairage, un autre. Il y avait des tavernes, des bars, des cabarets et des cafés de toutes sortes et de toutes conditions. Dans ces endroits, vous pourriez trouver les plus grands criminels de la ville. Dans les quartiers chinois , il y avait en outre de nombreuses pensions et auberges de réputation douteuse et une bonne poignée de bordels plus ou moins réputés, plus ou moins camouflés.

Quartiers avec prostitution de rue du XXe siècle

Parmi les quartiers chinois les plus célèbres d'Espagne, nous pouvons souligner les quartiers chinois de Barcelone, Bilbao et Salamanque.

• Le quartier chinois de Barcelone . Le quartier chinois le plus célèbre de toute l'Espagne, le quartier chinois de Barcelone , est situé dans l'actuel quartier du Raval. C'est au XIXe siècle, siècle de révolution industrielle et de croissance de la classe ouvrière, que ce qui était un quartier d'hôpitaux, de prisons et d'hospices depuis le XIIIe siècle est devenu l'un des quartiers industriels les plus peuplés d'Europe. Plein de cabarets et de théâtres et animé par une vie nocturne animée et bohème, le quartier chinois de Barcelone possède une riche anecdote historique qui a donné lieu à des livres comme, par exemple, Histoire du quartier chinois de Barcelone , d'Augusto Paquer.
• Le quartier chinois de Bilbao . Le quartier chinois de la capitale de Biscaye est situé dans le quartier de La Palanca, le long de la rue Cortés et de ses environs. Depuis le XIXe siècle, ce domaine est directement lié à la pratique de la prostitution. Le nom "le levier", affirment certains auteurs, fait référence à la fois à un instrument utilisé par les mineurs (il ne faut pas oublier l'importance de l'exploitation minière en Biscaye) et au bassin utilisé par les prostituées pour effectuer leurs ablutions. De nombreux lieux de vie nocturne de la ville se sont rassemblés dans le quartier chinois de Bilbao .
• Quartier chinois de Salamanque . La prostitution a toujours eu une grande importance à Salamanque. Plus d'un étudiant de sa prestigieuse université s'est probablement défloré dans l'un des bordels de la ville. C'est au début du XXe siècle qu'un certain quartier de la ville reçut le nom de Chinatown. Célèbre dans la province et ses environs, le quartier chinois de Salamanque accueillait dans ses locaux des journaliers, des ouvriers et des visiteurs des provinces voisines. On disait que le roi Alphonse XIII faisait partie des visiteurs des bordels les plus exclusifs de ce quartier chinois.

Le développement urbain qu'ont connu ces villes à partir des années 90 a servi, d'une certaine manière, à blanchir le visage des quartiers chinois . Dans certains cas, cela signifiait également que le monde de la prostitution et du crime était expulsé vers les régions voisines. De nos jours, il est difficile de trouver quelqu'un qui qualifie ces quartiers de quartiers chinois .