De bekendste Spaanse Chinatowns

Salamanca, Bilbao, Valencia, Cartagena, Mérida, Badajoz, Melilla en natuurlijk Barcelona. Al deze steden zijn niet alleen verbonden omdat ze tot hetzelfde land behoren. Dat zijn ze ook, want ze hebben allemaal wat ‘ Chinatown ’ wordt genoemd. Als we het over Chinatown hebben, hebben we het, ondanks de naam, niet over een buurt waarin de oosterse gemeenschap bijzonder relevant is. De Chinatowns Barcelona, Badajoz of Bilbao zijn in geen enkel opzicht wat Chinatown is voor Manhattan. Of dat zijn ze helemaal niet. De Chinatowns van de bovengenoemde Spaanse steden worden zo genoemd omdat de praktijk van prostitutie er nauw mee verbonden is.

Als er in die buurten geen relevante oosterse gemeenschappen waren, waarom werden ze dan Chinatowns genoemd? Een goede uitleg is te vinden in “El tram 48”, de blog van Ricard Fernández Valentí. Fernández Valentí wijst erop dat de term Chinatown inderdaad is afgeleid van de term Chinatown. En feit is dat de Amerikaanse Chinatowns niet alleen buurten waren die werden gekenmerkt door de massale aanwezigheid van oosterse burgers, maar ook gebieden waren waar marginaliteit, misdaad en prostitutie samenkwamen. Zo kreeg de onderwereld van de bovengenoemde Spaanse steden volgens deze theorie de naam Chinatown .

Wat is een Chinatown?

Fernández Valentí wijst erop dat de eerste die de term Chinatown gebruikte om naar een heel specifiek gebied van het vijfde district van Barcelona te verwijzen, de journalist en toneelschrijver Francisco Madrid was. Hij was het die in 1925 schreef: “omdat het vijfde district, net als New York, net als Buenos Aires, net als Moskou, zijn Chinatown heeft.” Of het nu aan Francisco Madrid lag of niet, de waarheid is dat tegen het einde van de jaren twintig de naam Chinatown al genormaliseerd was om te verwijzen naar een zeer specifiek gebied van het vijfde district, dat zich uitstrekte tussen de Rambla, de Ronda de San Pablo, de Parallel en de scheepswerven.

Een andere verklaring die verschilt van die van Ricard Fernández is de verklaring die ons vertelt dat de term Chinatown afkomstig is van het woord "chinar", een slangwoord dat een werkwoord is en dat synoniem zou zijn met kraken of snijden. De Chinezen zouden dus de snee of snee met een mes maken. In buurten waar dit instrument in overvloed aanwezig was en waar gevechten ermee aan de orde van de dag waren, ontbrak het de Chinezen niet. Om deze reden, zo beweren de verdedigers van deze theorie, worden deze buurten vol criminelen, pooiers en dieven ‘ Chinatown ’ genoemd. Hoewel het ons een wat vergezochte verklaring lijkt, wilden we de kans niet missen om deze te presenteren, want wie weet...

Hoe het ook zij, de waarheid is dat Spaanse Chinatowns worden of werden gekenmerkt door een aantal gemeenschappelijke aspecten. De slechte hygiënemaatregelen waren daar één van. Het gebrek aan verlichting, nog een. Er waren tavernes, bars, cabarets en cafés in alle soorten en omstandigheden. Op die plaatsen kon je de zwaarste criminelen van de stad aantreffen. In de Chinese wijken waren bovendien veel pensions en hostels met een twijfelachtige reputatie en een flink aantal min of meer bekende bordelen, min of meer gecamoufleerd.

Buurten met straatprostitutie van de 20e eeuw

Onder de beroemdste Chinatowns in Spanje kunnen we de Chinatown van Barcelona, Bilbao en Salamanca benadrukken.

• Chinatown van Barcelona . De beroemdste Chinatown van heel Spanje, Barcelona's Chinatown , bevindt zich in wat momenteel de wijk Raval is. Het was in de 19e eeuw, een eeuw van de industriële revolutie en de groei van de arbeidersklasse, toen wat sinds de 13e eeuw een wijk met ziekenhuizen, gevangenissen en hospices was geweest, een van de meest bevolkte industriële wijken van Europa werd. Vol met cabarets en theaters en opgewonden door een levendig en bohemien nachtleven, heeft Barcelona's Chinatown een rijke historische anekdote die heeft geleid tot boeken zoals bijvoorbeeld History of Barcelona's Chinatown , door Augusto Paquer.
• Chinatown van Bilbao . De Chinatown van de hoofdstad van Biskaje ligt in de wijk La Palanca, langs Cortes Street en omgeving. Sinds de 19e eeuw is dit gebied rechtstreeks verbonden met de praktijk van prostitutie. De naam "de hefboom", zo beweren sommige auteurs, verwijst zowel naar een instrument dat door mijnwerkers wordt gebruikt (we moeten het belang van de mijnbouw in Vizcaya niet vergeten) als naar het bassin dat door prostituees wordt gebruikt om hun wassingen uit te voeren. Veel van de uitgaansgelegenheden van de stad verzamelden zich in Bilbao's Chinatown .
• Salamanca Chinatown . Prostitutie heeft altijd een groot belang gehad in Salamanca. Waarschijnlijk heeft meer dan één student van zijn prestigieuze universiteit zichzelf ontmaagd in een van de bordelen van de stad. Het was aan het begin van de 20e eeuw toen een bepaald deel van de stad de naam Chinatown kreeg. Beroemd in de provincie en omgeving ontving de Chinatown Salamanca dagloners, arbeiders en bezoekers uit aangrenzende provincies in haar gebouwen. Er werd gezegd dat koning Alfonso XIII tot de bezoekers behoorde van de meest exclusieve bordelen in deze Chinese wijk.

De stedelijke ontwikkeling die deze steden vanaf de jaren negentig doormaakten, heeft in zekere zin het gezicht van de Chinese wijken witgekalkt. In sommige gevallen betekende het ook dat de wereld van prostitutie en misdaad naar aangrenzende gebieden werd verdreven. Tegenwoordig is het moeilijk om iemand te vinden die deze gebieden Chinatowns noemt.