Het bewogen leven van Madame Claude, ongetwijfeld de beroemdste Franse madame, die ruim zes jaar geleden overleed, werd verfilmd door de Franse regisseur Sylvie Verheyde. In dit artikel hebben we het over die film en over de figuur van Madame Claude.
Op 19 december 2015 kregen we het slechte nieuws van het overlijden op de 19e van die maand van wat ongetwijfeld de beroemdste Franse madame was geweest: Madame Claude .
In een toekomstig artikel daarover van Madame Claude zullen we verslag doen van hoe Fernande Grudet (want zo heette deze vrouw echt) directeur was geworden van een prostitutiebende van zo'n 500 meisjes en een paar jongens, en hoe ze beroemd was geworden voor het verlenen van zijn diensten als pooier aan belangrijke persoonlijkheden uit de wereld van politiek en zaken, zowel buitenlandse als zogenaamd Franse.
En we zeggen dat het zo is, omdat deze dame in haar memoires vermeed om een Franse cliënt te noemen. Wel noemde hij personages als Giovanni Agnelli (directeur van Fiat), de sjah van Perzië of de zogenaamde vurige en herhaaldelijk overspelige president van de Verenigde Staten John Fitzgerald Kennedy .
In voornoemd artikel becommentarieerden we hoe in bepaalde kringen van het Franse establishment werd gezegd dat deze intrigerende vrouw de geheimen die haar leerlingen haar vertelden over zulke gedistingeerde clientèle gebruikte om ze over te dragen aan de Franse geheime diensten en zo haar hun bescherming.
Die bescherming stelde hem zeker in staat lange tijd de zware straffen te vermijden die werden opgelegd aan mensen die beschuldigd werden van pooierschap. Dat weerhield Fernande Grudet er niet van om "in ballingschap te gaan" in de Verenigde Staten nadat Valéry Giscard d'Estaing president van de republiek was geworden. De conservatieve politicus, die aan de macht was gekomen, besloot de vervolging van souteneurschap harder te maken.
Teruggekeerd naar haar land, in 1985, werd wat ooit het symbool was van luxe prostitutie in Frankrijk veroordeeld tot vier maanden gevangenisstraf. De tijd die hij achter de tralies doorbracht, weerhield hem er niet van om, nadat zijn straf was uitgezeten, zijn bedrijf te herstructureren en opnieuw op te starten. Dat bracht haar in 1992 opnieuw in de gevangenis.
Uiteindelijk stierf Madame Claude weg van de wereld van de prostitutie en in zeer nederige omstandigheden, ver weg van alle glamour waarin ze ooit had geleefd.
'Madame Claude', een feministische film
Dit bewogen leven werd naar de bioscoop gebracht in een film die vorig jaar, in 2021, uitkwam. Sylvie Verheyde, geboren in Parijs in 1967 en auteur van onder meer Stella , Amour de femme of Sex Doll , is de regisseur van Madame Claude , dat is de titel van de film.
Toen ze het over haar film had, legde de Franse filmmaker uit dat de figuur van de beroemde madame haar had geholpen dingen over de vrouwelijke conditie op te roepen die de figuur van een positieve heldin als Marie Curie haar bijvoorbeeld niet zou hebben toegestaan.
Zo legde Verheyde het destijds uit in een interview met L'Express , een publicatie die niet schroomde de film te omschrijven als “een sombere en feministische analyse van een gevecht binnen een macho-universum”.
Ongetwijfeld hebben niet alle toeschouwers deze film in dezelfde lezing in feministische toonsoort gemaakt als L'Express . Voor veel feministen was de figuur van de beroemde Franse pooier te allen tijde een moreel verwerpelijke figuur.
Onder de handelingen die zouden kunnen dienen als getuigenis van het gebrek aan moraliteit van de filmmaker, vonden we dit: de beroemde dame dwong veel van haar leerlingen cosmetische chirurgie te ondergaan, zodat ze zich zouden conformeren aan haar schoonheidscanon.
Later, toen het doel eenmaal was bereikt, bood hij ze aan mannen aan in ruil voor 30% van wat de mannen die meisjes betaalden in ruil voor hun erotische diensten.
Claude, die een hekel had aan het woord pooier, wees alle kritiek van de hand die op haar professionele activiteit kon worden geuit, en beweerde dat zij, meer dan een verkoopster van seks, een verkoopster van fantasieën was.
Deze film heeft sinds de première gediend om het debat over luxe prostitutie , de grenzen ervan en de vermeende immoraliteit op tafel te zetten.
Het merk Guy Laroche viel op door het verdedigen van luxe prostitutie als een activiteit die "Frankrijk schitterde". Om deze reden (en omdat het huis verantwoordelijk was voor de kostuums voor de film geregisseerd door Sylvie Verheyde), heeft het huis zich in het debat gepositioneerd door te zeggen dat, als het gaat om het praten over prostitutie, "we de dingen niet door elkaar moeten halen ".
Volgens het Franse merk zijn de bedrijven van Madame Claude, en dus alle bedrijven die te maken hebben met luxe prostitutie, bedrijven die vertrekken vanuit een initiatief: dat van die vrouwen die "beslissen hun lichaam te verkopen" met absolute vrijheid.
